1. 상어란?
상어는 바다 동물 중에서 강력한 포식자이자 가장 위험한 대상으로 사람들에게 알려져 있습니다. 거대한 크기와 벌어진 입 사이로 보이는 날카로운 이빨과 사람도 잡아먹는다는 백상아리 이야기 때문입니다. 하지만 실제로는 지방이 없는 사람 고기는 좋아하지 않습니다. 빨리 헤엄치는 상어는 주로 물고기, 물개, 가오리, 오징어 등을 잡아먹고 느리게 헤엄치는 상어는 게, 조개, 가재 등을 먹습니다. 상어는 연골어류 악상 어목에 속합니다. 사람의 귀와 같이 연골이라는 물렁한 뼈로 이루어져 있기 때문에 몸이 부드럽게 잘 휘면서 방향을 자유자재로 바꿀 수 있습니다. 전 세계에 거의 모든 바다에 살고 있으면 400여 종이 살고 있습니다. 종에 따라 100cm도 되지 않는 상어부터 20m의 고래상어까지 크기가 다양합니다. 수명은 종에 따라 다르지만 평균 25년 정도 삽니다. 상어는 시력, 소리, 냄새 등 감각기관을 모두 동원해서 먹이를 찾기 때문에 멀리 떨어져 있는 먹이의 작은 낌새도 놓치지 않습니다. 피부에 있는 옆줄로도 먹잇감의 움직임을 느낄 수 있습니다. 상어의 종류에 따라 생식 방법이 세 가지로 나뉩니다. 복상어나 괭이상어 등은 물고기들처럼 알을 낳습니다. 청새리상어, 레몬상어 등은 새끼를 낳고 백상아리, 뱀상어 등은 몸 안에서 알을 품어 키우다가 새끼가 알에서 깨어나 자라면 몸 밖으로 내보냅니다. 지금 전 세계적으로 상어의 개체수는 줄어들고 있는 추세입니다. 무분별한 쓰레기들로 인한 수질악화, 서식지와 먹이 감소가 원인이지만 그중 가장 큰 원인은 사람의 포획이 가장 큽니다. 상어의 고기는 육질이 좋아 맛있기로 알려져 있습니다. 지갑이나 가방을 만들기도 합니다.
2. 상어의 생김새
로렌 치니 기관: 얼굴 앞쪽에 보면 수백 개의 구멍이 있는데 먹이가 내는 전기신호를 느낄 수 있어 먹이를 찾아내거나 물의 온도를 감지할 수 있습니다.
눈: 밝고 어두운 것을 구분할 수 있습니다. 색깔은 잘 구분하지 못합니다.
코: 아가미구멍으로 숨을 쉬어서 코로는 냄새만 맡습니다. 상어는 냄새에 매우 매우 민감해서 아주 멀리 떨어진 곳에서 나는 피 냄새도 맡을 수 있습니다.
피부: 조그맣고 뾰족한 비늘로 덮여 있어서 거칠거칠합니다.
이빨: 삼각형 모양의 날카로운 이빨이 있는데 사냥을 하다가 빠지기도 합니다. 하지만 이빨이 여러 겹으로 나서 곧 다른 이빨이 매워줍니다. 상어의 종류에 따라 먹이를 자르기 좋은 이빨, 찌르기 좋은 이빨, 으깨기 좋은 이빨로 나뉩니다.
아가미구멍: 아가미구멍은 5개이며 입으로 들어온 물을 내보냅니다. 물속에 녹아 있는 산소를 빨아들여 숨을 쉽니다.
등지느러미: 제1등 지느러미는 헤엄을 치다가 몸을 뒤집거나 방향을 바꿀 때 씁니다. 제2등 지느러미는 꼬리 쪽에 튀어나와 있는 작은 지느러미입니다.
가슴지느러미: 물에 뜨거나 멈출 때 몸의 평형을 유지합니다.
배지느러미: 몸의 균형을 잡을 때 필요합니다.
꼬리지느러미: 좌우로 힘차게 흔들며 앞으로 헤엄쳐 나갑니다.
옆줄: 젤리 같은 물질로 채워진 가느다란 관입니다. 상어는 물의 온도나 먹이의 작은 움직임도 느낄 수 있습니다. 옆줄을 머리부터 꼬리까지 이어져 있습니다.
3. 상어의 종류와 특징
상어의 종류에는 백상아리, 청새리상어, 전 자리 상어, 뱀상어, 고래상어, 귀상어, 보모 상어, 뿔상어, 복상어, 레몬상어, 곱상어, 환도상어 등 전 세계적으로 약 400여 종이 있습니다.
백상아리: 몸길이는 약 6미터이며 무섭고 난폭합니다. 등 부분이 짙은 회색이어서 어두운 물속에서는 잘 보이지 않기 때문에 먹잇감에 몰래 다가갈 수 있습니다.
전 자리 상어: 몸길이는 2미터 정도이며 가오리와 비슷하게 생겼습니다. 보통 상어와 달리 바다 밑바닥에 납작 엎드려 있다가 물고기가 오면 잡아먹습니다.
고래상어: 세계에서 가장 큰 상어라고 알려져 있습니다. 성격은 온순해서 사람은 해치지 않습니다. 물과 함께 먹이를 빨아들여 입으로 들어온 물은 아가미를 통해 내보내고 걸러진 물고기와 동물 플랑크톤을 먹습니다.
귀상어:몸길이는 3미터 정도이며 납작한 머리가 망치처럼 생겼고 머리 양쪽 끝에 눈이 달려있습니다. 물고기, 오징어 등을 먹습니다.
청새리상어: 몸길이는 3미터 정도이며 몸이 길고 날렵하며 빠르고 힘이 셉니다. 공격성이 강해 보트나 사람을 공격할 때도 있습니다.
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